한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 도널드 트럼프 미국 대통령과의 첫 전화 통화에서 "미국 신정부에서도 한미 동맹관계가 더욱 확대·강화해 나가기를 희망한다"고 말했다. 

9일 정치권에 따르면, 한 대행은 전날 트럼프 대통령과 28분간의 통화에서 무역 균형 등 경제협력, 북핵 문제 등에 대해 협의했다. 

트럼프 2기 행정부 출범 이후 한미 양국 정상이 통화한 것은 이번이 처음이다. 한미가 정상 차원에서 소통한 것은 5개월 만으로, 앞서 윤석열 전 대통령이 트럼프 대통령 당선 직후인 지난해 11월 통화가 마지막이었다. 

통화에서 한 대행은 조선, LNG, 무역균형 등 3대 분야에서 미국 측과 한 차원 높은 협력을 이룰 것을 강조했다. 또한 총리실에 의하면 양측은 무역균형을 포함한 경제협력 분야에서 건설적인 장관급 협의를 계속해, 상호 '윈윈' 하는 방안을 찾을 수 있도록 하자는 입장을 밝혔다. 

아울러 양측은 한미 군사동맹에 대한 공약을 재확인하고, 지속적 발전방향에 대한 의견을 교환고, 앞으로도 대북정책과 관련해 긴밀한 공조를 이어나가자고 했다.

이와 관련해 한 대행은 "북한 비핵화에 대한 한미 양국과 국제사회의 의지가 북한의 핵 보유 의지보다 훨씬 강력하다는 것을 분명히 인식할 수 있도록 공조해 나가기를 희망한다"고 말했다.

같은 날 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS)에서 한 대행과의 통화에 대해 "거대하고 지속불가능한 한국의 (대미 무역) 흑자, 관세, 조선, 미국산 액화천연가스(LNG)의 대량 구매, 알래스카 가스관 합작 사업, 그리고 우리가 한국에 제공하는 대규모 군사적 보호에 대한 비용지불을 논의했다"고 했다.

특히 트럼프 대통령은 "그들(한국)은 내 첫 임기 때 수십억 달러(수조원)의 군사적 비용 지불을 시작했지만, '졸린 조 바이든(전 대통령)'은 알 수 없는 이유로 계약을 해지했다"며 "그것은 모두에게 충격이었다"고 말했다.

그러면서 "어쨌든 양국 모두를 위한 훌륭한 합의의 윤곽과 가능성이 있다"며 "'원스톱 쇼핑'(ONE STOP SHOPPING)이 아름답고 효율적인 과정"이라고 밝힌 뒤 무역과 산업, 안보를 아우르는 포괄적 협상을 진행하길 원한다는 입장을 전했다. 

이 같은 트럼프 대통령의 발언은 방위비 분담금(주한미군 주둔 비용중 한국의 부담액) 증액 요구를 나탄는 한편, 해당 문제를 무역·관세·산업·안보 등 현안들과 포괄적으로 협상하길 원한다는 점을 시사한 것으로 해석된다. 

한 권한대행은 외신 CNN과의 인터뷰에서 미국 상호관세 부과에 대해 맞대응하지 않고 협상하겠다는 방침을 밝히기도 했다. 

한 권한대행은 "(한국은 미국과)협상하고자 하는 뜻이 명확하며, 한미는 강력한 동맹"이라며 중국, 일본 등과 협력해 맞대응하지 않겠다는 입장을 분명히 했다. 

여기에 대해 한 권한대행은 "그런 식의 맞대응이 상황을 극적으로 개선할 것으로 생각하지 않는다"며 "(맞대응이) 한·중·일 3국, 그중에서도 특히 한국에 이익이 되지 않을 것으로 생각한다"고 덧붙였다. 앞서 미국 정계에서는 지난달 30일 열린 한·중·일 경제통상장관회의와 관련해 3국이 상호관세 부과에 대한 공동 대응을 모색한 것이 아니냐는 추측이 제기되기도 했다. 

또 한 대행은 미국의 상호관세 부과에 대해 "큰 일"이라며 "한국 기업이 타격을 받기 전에 한미 양국이 합의에 도달할 수 있을 것으로 믿는다"고 말했다. 이어 "우리는 소통하고 협력하고 함께 일해야 하며, 윈-윈 상황을 찾아내려 노력해야 한다"고 강조했다.

한편 트럼프 행정부는 관세보다 나은 대안을 제시한다면 협상이 가능하지만, 단기적으로 관세를 면제하는 것은 어렵다는 입장을 밝혔다. 

제이미슨 그리어 미국무역대표(USTR)는 8일(현지시간) 상원 재무위원회 청문회에서 "상호주의를 달성하고 우리의 무역적자를 줄일 수 있는 (관세보다) 더 나은 아이디어가 있다면 우리는 당신과 대화하고 협상하고 싶다"는 입장을 다른 나라들에게 밝히고 있다고 소개했다.

이어 그리어 대표는 미국이 다른 나라들의 불공정 무역 관행과 보조금, 관세, 쿼터 문제 등을 해소하길 원한다면서 "난 협상을 예단하고 싶지 않지만, 다른 나라들이 이런 목표를 진전시킬 수 있는 대안적인 계획을 제시할 수 있다면 난 우리가 거기에 열려 있다고 생각한다"고 말했다.

다만 그는 "대통령은 특히 조치(상호관세)의 성격을 고려하면 (관세) 예외나 면제를 두지 않으려고 한다는 점을 저와 다른 이들에게 분명히 했다"며 "대통령은 단기에는 면제나 예외를 하지 않는다는 점을 분명히 해왔다"고 부연했다.