이재명 더불어민주당 대표가 윤석열 대통령 탄핵 정국 속에서 연일 민생·경제 행보에 집중하며 '대권 주자 굳히기'에 나서고 있다. 

이 대표는 19일 국회에서 '행복하고 정의로운 대한민국, 상법 개정 어떻게 할 것인가?' 토론회를 개최하고, 사회를 보며 재계 관계자들과 투자자들 간의 치열한 공방을 조율했다. 

이 대표는 모두발언을 통해 "오늘도 환율이 매우 불안정해서 많은 분이 걱정할 텐데 조속하게 시장이 안정되기를 바란다"며 "서로 입장이 다를 수 있지만 합리적인 선을 지켜내며 적정한 합의에 이를 수 있을 것"이라고 말했다. 

그러면서 "오늘 주제가 매우 어려운 주제기는 하지만 결국 결정을 해야 하고, 민주당이 상당 부분 책임져야 하는 문제기도 하다"며 "여러분의 의견을 잘 듣고 합리적 의사결정을 하도록 노력하겠다"고 강조했다. 

앞서 민주당은 일반 투자자의 보호를 위해 이사의 충실의무를 주주로 확대하고, 이를 비상장 법인까지 포함한 전체 회사에 적용하는 것을 골자로 한 상법 개정안을 당론으로 추진해 왔다. 하지만 해외 투기자본의 경영권 공격 수단으로 악용될 수 있다는 경영계의 반발이 일자 의견 수렴 절차를 다시 거치기로 했다. 

이 대표의 이러한 행보를 두고 정치권 일각에서는 조기 대선을 노리고 차기 대권 주자로서 리더십을 부각하려는 것이 아니냐는 분석이 나온다. 같은 당의 의원들이 연일 특검법 발행과 국정조사 등으로 '탄핵 사태 파헤치기'에 여념이 없는 한편, 정반대의 모습을 보여주며 수권 능력을 부각하려는 의도라는 것이다. 

이날 토론에서 이 대표가 좌장을 맡은 것 역시 비슷한 맥락으로 풀이된다. 민주당에서 상법 개정을 추진하고는 있지만, 사안을 무작정 밀어붙이는 이미지보다는 허심탄회한 토론을 통해 중재하는 '중도적' 이미지를 부각해 민심 잡기에 나선다는 평가도 존재한다. 

이 같은 이 대표의 민생·경제 드라이브는 앞으로도 계속 이어질 전망이다.

앞선 12일에는 중소기업중앙회 등 경제단체와 간담회를 가졌고, 16일엔 주한미국상공회의소 인사들을 만나 양국 경제 교류 방안 등을 논의했다. 또 지난 15일 국정 정상화 및 혼란 극복 등을 위해 여야와 정부가 함께하는 '국정안정협의체' 구성을 제안하고, 민생 안정을 위한 추경 편성을 주장하기도 했다. 

민주당 역시 같은 날 '민생경제회복단'을 출범하며 이 대표와 궤를 같이하고 있다. 연초 추경을 추진하고 당 정책위원회와 협업해 우선으로 추진할 민생 입법 과제를 처리할 방침이다.

하지만 이를 두고 민주당 일각에서는 섣불리 행동하면 안 된다는 '신중론'을 취하는 의원들도 있는 것으로 알려졌다. 현재 윤 대통령 탄핵 심리 절차가 개시 단계에 있는 만큼, 조기 대선을 기정사실화하거나 정권 교체를 확실시하는 것처럼 보여서는 안 된다는 것이다. 

이와 관련해 정성호 민주당 의원은 "아직 대통령 궐위 상태가 아닌데, 민주당이 승리자나 대선이 결정된 것처럼 행동하는 건 국민들이 보시기에도 바람직하지 않다"며 "지금 민주당이나 이 대표가 할 일은 국정을 안정시키는 것"이라고 말하기도 했다.